Materiales mejores y más baratos para supercondensadores

El grupo de la profesora Jang. (Foto: UNIST)


Se ha conseguido desarrollar un nuevo método para sintetizar a gran escala materiales mejores y más baratos para supercondensadores.

Los condensadores almacenan energía en forma de carga eléctrica, a diferencia de las pilas o baterías que la almacenan en forma química. Los supercondensadores son parecidos a los condensadores, pero poseen una capacidad muy superior de almacenar carga eléctrica en un espacio reducido.

Los supercondensadores son ideales para aplicaciones en las que se necesite almacenar energía eléctrica en grandes cantidades, lo más cercanas posible a las de una batería típica, pero también poder liberarla de manera rápida si así se requiere, como en un condensador.

El grafeno, una capa de carbono con un átomo de espesor, es un material prometedor para supercondensadores debido a su extraordinaria conductividad eléctrica y a su gran área de superficie, dos cualidades de la máxima importancia para los supercondensadores.

Entre los diversos métodos para fabricar láminas de grafeno, la técnica de deposición química de vapor es muy eficaz debido a la alta conductividad eléctrica del grafeno debidamente preparado. Sin embargo, una cuestión pendiente que ha refrenado el progreso comercial de muchas técnicas ha sido la viabilidad de usar esa técnica u otras comparables a la escala industrial.
El equipo de la profesora Ji-Hyun Jang, del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsán (UNIST), en Corea del Sur, ha perfeccionado un método propio, cuya primera versión ya fue presentada hace algún tiempo, con el que se pueden crear nanorredes tridimensionales de grafeno mediante deposición química de vapor. El método permite fabricar nanorredes en cantidades industriales, sin que ello acarree una merma en las prestaciones del producto final.

Esta configuración del grafeno en nanorredes, y otras características con que se le dota al material trabajado a escala nanométrica, hacen que los supercondensadores hechos de este material mediante el proceso de Jang tengan cualidades muy buenas, mejores que las obtenibles mediante otros métodos.

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